Economie

A Varages, cité de tradition faïencière, coexistent 6 artisans produisant des pièces uniques et une usine de production à caractère industriel : la manufacture des Lauriers. Cette usine emploie 82 personnes.
Elle connaît alors, comme tout le secteur de la vaisselle en France, des difficultés dûes notamment à la concurrence de la Chine et des pays nord-africains.
Le gérant de la société, pour financer les investissements indispensables à la survie de l'entreprise, propose à la commune de Varages de lui vendre ses locaux varageois.
L'Etat estime que cet achat doit être réalisé par la Communauté de communes et non par la commune, celle-ci ayant délégué la compétence "Développement économique".

Au printemps 2005, la Communauté de communes achète donc les biens immobiliers de la Manufacture des Lauriers à Varages en vue de sauver les quatre vingt emplois. Cette décision est prise dans un contexte médiatique intense et peu propice à une prise de décision sereine. La société Manufacture des Lauriers devient locataire de la Communauté de communes.
 

Juin 2006 : malgré l'argent public injecté dans ses finances par la vente de ses locaux varageois, la société Manufacture des Lauriers est mise en redressement judiciaire.
L'administrateur judiciaire désigné licencie une grande partie des soixante quatorze employés.

La société, qui n'a pas réalisé les investissements auxquels elle s'était engagée devant ses partenaires, n'a pas non plus les moyens de financer la mise en place d'une cellule de reclassement pour la trentaine de salariés licenciés. La Communauté de communes décide de s'en charger. Elle met à disposition les locaux et les services du Relais Services Publics afin d'accompagner les anciens salariés dans leur recherche d'emploi. 
 

La société Varages en Provence est désignée comme repreneur de la société Manufacture des Lauriers.
Pour relancer une activité de production de faïence sur le site, de nouveaux licenciements sont effectués, réduisant l'effectif à vingt sept salariés.
Après quatorze mois d'activité, la société Varages en Provence est mise en liquidation judiciaire. Toute activité sur le site cesse à compter du 11 février 2009 et les vingt sept salariés sont licenciés.
 

Fin juin 2009 : une Société Coopérative de Production est montée par d'anciens salariés, dont Denis Foubert, ancien directeur technique. La SCOP de Varages en Provence relance l'activité du site. Elle réouvre le magasin d'usine où elle vend d'abord le stock restant puis sa propre production à partir de fin 2009.
La SCOP ayant redimensionné la production, elle n'utilise que la moitié des locaux de l'ancienne Manufacture des Lauriers.
 

Des travaux de mise en sécurité ont été réalisés (pose de barreaux aux fenêtres, blocage des portes, réparation de la toiture ...) par la Communauté de communes.
Des travaux de nettoyage, curage et évacuation des déchets vers les filières appropriées ont débuté le 12 septembre 2011 et dureront environ 3 mois. Cette opération doit permettre d'atteindre l'objectif que la Communauté de communes s'est fixé : un site propre et sécurisé pour une nouvelle destination économique.